Die Grundlage der Uhrmacherkunst ist der Antrieb einer Uhr, das Uhrwerk. Das kann ein Handaufzug- oder Automatikwerk sein, oder auch ein Quarzwerk. Dieses Werk treibt dann lediglich drei Zeiger an: Stunde, Minute und Sekunde. Ergänzt werden kann diese Drei-Zeiger-Uhr durch eine Datumsanzeige in einem separaten Fenster - eine Scheibe, die in diesem Fenster das Datum zeigt. Die Einfacheit dieser Konstruktion ist gleichzeitig die robusteste - denn je weniger bewegliche Teile eine Uhr hat, desto weniger störanfällig ist sie - für die Uhr gilt das gleiche wie für viele andere technische Konstruktionen auch.